Nos actions concrètes pour un tourisme responsable

De nombreuses enquêtes récentes montrent que, enfin, les voyageurs sont plus attentifs à l’environnement dans leur choix de vacances. Par exemple, pour les Français, celle de l'institut de sondage Opinium pour Amadeus ou celle d’Easyvoyage.com ainsi que ces articles concernant les aspirations des Suisses et des Belges.

Cette évolution de la demande incite de nombreuses agences de voyages à verdir leurs actions, tout au moins leur image… Certaines, parmi celles spécialisées sur les circuits en Thaïlande, se présentent donc comme une « agence verte » ou comme ayant la « green attitude ». L’on peut ainsi lire des engagements "à ne jamais organiser des activités susceptibles d’impacter l’environnement", sans détail et surtout sans s’apercevoir qu’il s’agit d’un objectif impossible à atteindre ! Une autre annonce un "pourcentage reversé à différentes organisations caritatives" sans toutefois préciser ni le pourcentage ni le montant ainsi reversé chaque année…

Thaïlande Autrement a été co-fondée par des militants du commerce équitable (Ben a été animateur national de l’ONG française Artisans du Monde) et de la protection de l’environnement (Hélène et Ben étaient très engagés dans l’ONG internationale Les Amis de la Terre que Ben a même présidé en France de 1997 à 2001). Depuis sa naissance, notre agence sait donc à quel point la notion de tourisme « écologique », « solidaire » ou « équitable » est exigeante et donc à manier avec précaution si l’on veut être honnête avec ses clients.

De manière plus réaliste, nous préférons garantir que nous pratiquons un tourisme responsable, c’est-à-dire que nous vous proposons des voyages vous permettant de respecter vos hôtes, leur culture, leurs traditions et leur environnement. Sur cette page spéciale, nous vous expliquons notre stratégie pour tendre vers cet objectif tout en veillant à la qualité de nos prestations au quotidien (hôtellerie, guides, chauffeurs…). Voir aussi notre article sur les règles de bonne conduite pour ne pas choquer la population.

Mais au-delà des habituels beaux discours sur les principes, les valeurs et les engagements pris, il importe que nos clients puissent comprendre les actions concrètes que nous mettons en œuvre depuis une dizaine d’années. Qu’ils prennent conscience aussi que payer au prix juste les hôtes villageois, fournir une assurance médicale à nos guides/chauffeurs et compenser le CO2 des vols domestiques ont un coût qui se retrouve sur le prix de leur séjour…

Depuis notre création en 2005, pas question pour nous d’organiser la visite des « femmes girafes » qui, selon les ONGs, sont exploitées par l’industrie touristique. Nous préférons développer des activités avec plus de deux cents familles issues de minorités ethniques (Karens, Lahus, Akhas…). Dans trois villages karens, nous concevons et co-finançons leurs maisons d’hôtes en conciliant confort, charme et respect de l’environnement. Ce projet de tourisme innovant a fait l’objet d’un reportage de la radio publique RFI en 2013 dans le cadre de la Journée mondiale du Tourisme responsable.

Pour les villageois karens, les retombées économiques directes du partenariat avec notre agence s’élèvent à 65 000 € par an (moyenne sur la base de 2016-2019). Selon le Thailand CBT-Institute, les impacts négatifs sont quasi inexistants, principalement du fait que seules quelques personnes séjournent dans chacun des trois villages à chaque fois (couple, famille ou amis jusqu’à 10 personnes). Après cinq années de recul, en 2011, il a analysé ce partenariat comme étant l’un des 5 projets modèles de tourisme communautaire en Thaïlande (brochure ci-dessous).

Au-delà des partenariats spécifiques avec des villageois, nous veillons à pratiquer un tourisme plus équitable. Cela se traduit par la possibilité de vous rendre directement chez des artisans du bois, de la soie, etc. qui fabriquent des produits de qualité et dont les achats de souvenirs que vous faites sont leurs revenus directs, sans intermédiaire.

Lors de la conception de nos premiers circuits, nous avons intégré des artisans du commerce équitable et leurs partenaires nationaux. Nos dossiers de voyages sont fabriqués à partir d'écorces de mûriers par des artisans de Chiang Mai et remis dans des jolis sacs en coton tissés par des villageoises de l’ethnie lahue (pour environ 2000 €/an en tout).

Nous nous efforçons également de payer tous nos prestataires au prix juste, et non tiré au plus bas possible, afin de permettre à chaque partie de tirer profit de son engagement. Notre équipe de guides et chauffeurs indépendants, en plus du salaire rémunérateur, bénéficie également, depuis 2010, d’une couverture médicale annuelle payée par Thaïlande Autrement.

Selon nos guides, à ce jour, nous sommes encore la seule agence à mettre en œuvre cette politique sociale. Si on y ajoute des aides ponctuelles pour payer des frais d’hospitalisation, c’est plus de 55 000 € que l’agence a ainsi dépensé de manière volontaire entre 2010 et 2020.

La consommation d’énergie de nos activités professionnelles est une préoccupation depuis notre création en 2005. Dans les circuits que nous proposons à la clientèle, nous faisons la promotion des activités « nature » de type randonnée, VTT, rafting caoutchouc ou bambou, kayak, plongée avec masque et tuba ou bouteille, plaisance…

En 2009, nous avons été la première agence de voyages (sans doute une des rares encore aujourd’hui…) à compenser systématiquement toutes les émissions de CO2 des vols domestiques de ses clients et de son équipe.

Depuis, Thaïlande Autrement a déjà versé plus de 50 000 € à l'association française GERES pour ses actions auprès des populations les plus vulnérables aux changements climatiques.

Dans cette logique de Solidarité climatique, nous nous efforçons de réduire nos émissions de gaz à effet de serre (GES) à la source dans le cadre de chaque circuit (transports, hébergements, repas, activités…) et du fonctionnement de l'agence (transports, électricité, publicité…). Toutes ces actions concrètes ainsi que la formation du personnel sont détaillées sur notre page web spéciale.

Nous faisons le maximum pour ne pas contribuer à l’exploitation animale. Pas question d’alimenter le trafic illégal, d’assister à des spectacles exploitant les animaux. Nous n’organisons plus de balades à dos d’éléphant. Même si ce n’est pas évident, ni stable dans le temps, nous essayons de sélectionner les camps ou sanctuaires d’éléphants aux meilleures pratiques responsables (vis-à-vis des pachydermes mais aussi du personnel ou de leurs clients !).

Pour les sensibiliser et renforcer notre impact, nous donnons à tous nos voyageurs, dans leur dossier de voyage, de nombreux conseils simples et efficaces qui rendront leur séjour plus respectueux des habitants et de l’environnement local comme global.

Thaïlande Autrement fait partie du réseau d’artisans du voyage Un Monde Autrement qui s’appuie sur des valeurs fortes d’authenticité, de simplicité et de convivialité. Nous suivons donc tous ces principes qui réduisent l’impact négatif que peut avoir le tourisme et nous invitons nos voyageurs à sortir des sentiers battus, à la rencontre de cultures dans toute leur authenticité.

Enfin, Thaïlande Autrement est partenaire de Voyageons Autrement, portail d'informations sur le tourisme responsable, l'écotourisme et le tourisme durable.